La Routeburn Track est l’une des randonnées les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande. Je me souviens encore de ma première expérience sur ce sentier époustouflant, il y a quelques années. Traversant deux parcs nationaux sur 32-33 km, ce trek offre une immersion totale dans des paysages à couper le souffle. Forêts tropicales, lacs transparents, cascades et montagnes se succèdent le long du parcours. Si tu cherches une aventure inoubliable au cœur de l’île du Sud, je ne peux que te recommander cette randonnée extraordinaire !
La Routeburn Track en bref : tout ce qu’il faut savoir
Avant de te lancer sur ce sentier mythique, voici les informations essentielles à connaître :
- Longueur : 32-33 km
- Durée : 2 à 4 jours (possible en 1 journée pour les très bons marcheurs)
- Dénivelé positif : environ 1200 m
- Point culminant : Harris Saddle à 1255 m d’altitude
- Meilleure période : fin octobre à fin avril (été austral)
La Routeburn Track fait partie des 9 Great Walks de Nouvelle-Zélande, ces sentiers d’exception aménagés et entretenus par le Department of Conservation. Le parcours traverse deux parcs nationaux : Mount Aspiring et Fiordland. C’est un itinéraire linéaire, reliant la région de Queenstown/Glenorchy à celle de Te Anau dans le Fiordland.
Le sentier est bien balisé et accessible à toute personne en bonne condition physique. Toutefois, ne sous-estime pas le défi ! La météo peut changer rapidement en montagne, il est primordial de bien se préparer et de s’équiper en conséquence.
Lors de mon premier passage sur la Routeburn, j’ai été frappé par la diversité des paysages. Un jour, tu marches dans une forêt luxuriante digne du Seigneur des Anneaux, le lendemain tu te retrouves dans un décor alpin à couper le souffle. C’est vraiment une expérience unique !
Itinéraire et points d’intérêt de la Routeburn Track
La randonnée peut se faire dans les deux sens, mais je te conseille de partir du côté de Glenorchy. Le dénivelé est plus progressif, même si le parcours reste physique. Voici un aperçu de l’itinéraire sur 3 jours :
Jour 1 : Routeburn Shelter – Routeburn Falls Hut (9,8 km)
La journée commence en douceur le long de la rivière Routeburn, avant de s’élever progressivement à travers la forêt. Tu atteindras le refuge de Routeburn Flats, idéal pour une pause pique-nique. Ensuite, la montée s’accentue jusqu’au refuge de Routeburn Falls, offrant une vue spectaculaire sur la vallée.
Jour 2 : Routeburn Falls Hut – Lake Mackenzie Hut (11,3 km)
C’est la journée la plus intense, mais aussi la plus spectaculaire ! Tu franchiras le col de Harris Saddle (1255 m), point culminant du trek. Le panorama sur les Alpes du Sud est à couper le souffle. Ensuite, tu longeras le Lake Harris avant de redescendre vers le superbe Lake Mackenzie, où se trouve le refuge.
Jour 3 : Lake Mackenzie Hut – The Divide (12 km)
La dernière étape traverse une magnifique forêt de hêtres. Tu passeras devant les impressionnantes Earland Falls avant d’atteindre le Key Summit. Ce détour facultatif offre une vue panoramique sur le Fiordland. La descente finale te mènera au parking de The Divide.
Mon coup de cœur personnel ? Sans hésiter le Lake Harris ! La vue sur ce lac d’altitude entouré de montagnes enneigées m’a littéralement coupé le souffle. C’est l’un des plus beaux paysages que j’ai vu en Nouvelle-Zélande, et crois-moi, la concurrence est rude !
Conseils pratiques pour réussir ta randonnée
Voici quelques recommandations essentielles pour profiter pleinement de ton aventure sur la Routeburn Track :
- Réserve à l’avance : En haute saison (octobre à avril), la réservation des refuges est obligatoire et les places partent vite.
- Prépare ton équipement : Chaussures de randonnée, vêtements imperméables, sac de couchage… Ne néglige rien !
- Organise ton transport : Le parcours étant linéaire, prévois une navette pour revenir au point de départ (325 km par la route entre les deux extrémités).
- Sois flexible : La météo peut changer rapidement. Sois prêt à adapter ton itinéraire si nécessaire.
- Respecte l’environnement : Applique les principes du « Leave No Trace » pour préserver ce site exceptionnel.
En parlant de respect de l’environnement, j’ai été impressionné par les efforts déployés pour préserver la faune et la flore locales. Tu auras peut-être la chance d’apercevoir des oiseaux endémiques comme le kea, ce perroquet de montagne aussi intelligent que farceur !
Voici un tableau récapitulatif des tarifs (en dollars néo-zélandais) pour les hébergements sur le parcours :
| Type d’hébergement | Tarif par nuit (2019) |
|---|---|
| Refuge | 80-130 NZD |
| Camping | 25-40 NZD |
Ces prix peuvent sembler élevés, mais crois-moi, l’expérience en vaut largement la peine ! Et puis, si tu es comme moi et que tu aimes chercher les recoins moins connus de la Nouvelle-Zélande, tu pourras toujours équilibrer ton budget avec des randonnées gratuites.
Au-delà de la Routeburn : visiter la région
La Routeburn Track est extraordinaire, mais elle n’est que la partie émergée de l’iceberg ! La région regorge d’autres merveilles naturelles à découvrir. Après ton trek, je te conseille vivement de prendre le temps d’étudier les environs.
Queenstown, située à proximité du départ de la randonnée, est connue comme la capitale mondiale des sports extrêmes. Si tu es en quête d’adrénaline, c’est l’endroit idéal ! Personnellement, j’ai adoré faire du jet boat sur la rivière Shotover, une expérience à la fois exaltante et magnifique.
Si tu préfères un cadre plus tranquille, je te recommande chaudement de faire un détour par le lac Wanaka et ses paysages de carte postale. C’est l’endroit parfait pour se ressourcer après l’effort de la randonnée.
Et si tu as encore un peu de temps, pousse jusqu’à Punakaiki et ses incroyables Pancake Rocks sur la côte ouest. Le contraste entre les montagnes que tu viens de quitter et ces formations rocheuses uniques au bord de l’océan est saisissant.
En tant que passionné de voyages et de randonnées, je ne peux que t’encourager à te lancer dans l’aventure de la Routeburn Track. C’est une expérience qui restera gravée dans ta mémoire, j’en suis certain. Et qui sait, peut-être que comme moi, tu tomberas tellement amoureux de la Nouvelle-Zélande que tu décideras d’y rester ! En attendant, prépare bien ton sac à dos, chausse tes meilleures godasses, et pars à la découverte de l’un des plus beaux treks du monde. Kia ora et bonne route !
