Le lac Tekapo est situé au cœur de l’île du Sud en Nouvelle-Zélande. Il offre des paysages naturels à couper le souffle qui attirent chaque année des visiteurs du monde entier. Connue pour ses eaux turquoise, avec les Alpes du Sud en arrière-plan et des champs de lupins multicolores, vous devez impérativement visiter la région si vous êtes un amateur de nature, de photographie et d’aventure.
Le lac est à 2 heures 50 minutes de route de Christchurch, 3 heures de route de Queenstown et à 1 heure 10 minutes du Mont Cook. Vous aurez accès à bon nombre d’activités en plein air comme la randonnée, le kayak et l’observation des étoiles dans l’un des ciels les plus clairs du monde.
Dans cet article, je vais vous guider à travers les endroits incontournables à visiter du lac Tekapo. Préparez-vous à découvrir pourquoi Tekapo est une étape incontournable de tout voyage en Nouvelle-Zélande et en particulier si vous êtes dans l’île du Sud.
Le lac Tekapo en nouvelle zelande : Les activités incontournables
Tekapo est un lieu de détente mais aussi un terrain de jeu pour les amoureux de l’aventure et de la nature. Voici quelques activités à ne pas manquer lors de votre visite :
Dark Sky Project
Le Dark Sky Project est l’attraction majeure du lac Tekapo. Il est reconnu pour ses expériences d’observation des étoiles. Situé au sommet du mont John, cet observatoire offre non seulement des vues panoramiques sur le lac Tekapo et les Alpes du Sud, mais également un accès exceptionnel à l’un des ciels nocturnes les plus clairs du monde.
Installations et Équipements
L’observatoire du mont John est équipé de plusieurs télescopes de haute technologie. Le plus notable est le télescope de recherche. Il est utilisé tant pour les travaux des scientifiques que pour des séances d’observation publique. Vous pourrez ainsi voir en détail des objets célestes comme les planètes, les étoiles lointaines, les galaxies et les nébuleuses.
Expériences d’Observation des Étoiles
Dark Sky Project propose des visites guidées adaptées à différents intérêts et niveaux de connaissances astronomiques. Les visites nocturnes sont clairement les plus populaires car elles vous offriront une expérience immersive sous les étoiles. Vous pourrez même utiliser des télescopes pour une vue rapprochée des objets célestes. Ces visites guidées sont réalisées par des astronomes expérimentés qui vous partageront des informations sur l’astronomie et la mythologie stellaire. L’observatoire propose également des sessions privées si vous voulez un accès exclusif aux télescopes et aux guides.
Meilleur Moment pour Visiter
Bien que vous puissiez visiter l’observatoire tout au long de l’année, les mois d’hiver (juin à août) sont particulièrement propices à l’observation des étoiles en raison des longues nuits et du ciel généralement dégagé. Je vous conseille donc, si vous en avez la possibilité, de visiter l’observatoire en hiver et de prévoir des vêtements chauds.
Comme son nom l’indique, l’Église du Bon Berger est dédiée à tous les bergers de la région. C’est un lieu de culte pour les locaux et les nombreux visiteurs de la région. Des services sont régulièrement tenus ici, comme les baptêmes. L’église est aussi un site populaire pour les personnes souhaitant célébrer leur mariage, leur offrant un cadre exceptionnel.
Le Centre d’Observation des Étoiles Aoraki Mackenzie
Le Centre d’Observation des Étoiles Aoraki Mackenzie est situé dans la région de Mackenzie et fait partie intégrante de la réserve de ciel étoilé Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve. Cette réserve est l’une des plus grandes du monde. Elle a été reconnue pour son ciel exceptionnellement sombre et clair, idéal pour l’observation des étoiles.
Objectifs et Importance
Le Centre d’Observation des Étoiles Aoraki Mackenzie vise à sensibiliser le public à l’importance de l’astronomie et à l’impact de la pollution lumineuse. Cet établissement est plus orienté vers l’éducation, avec notamment beaucoup de projets éducatifs pour les écoles et la conservation. Enfin, le centre joue un rôle clé dans les efforts de conservation du ciel étoilé dans la région. Il travaille en collaboration avec les autorités locales et les organisations internationales pour réduire la pollution lumineuse et maintenir l’intégrité de la réserve de ciel étoilé.
Visites Guidées et Événements
Les visites guidées du centre conviennent parfaitement aux visiteurs de tous âges. Ces visites peuvent inclure une introduction à l’astronomie, une histoire des constellations, ainsi que des informations sur la manière dont les explorations spatiales modernes affectent notre compréhension de l’univers. Le centre organise également des événements spéciaux tels que des soirées d’observation des météores, des ateliers sur les phases de la lune, et des présentations sur les nouvelles découvertes astronomiques.
L’Église du Bon Berger (Church of the Good Shepherd)
L’Église du Bon Berger, connue en anglais sous le nom de Church of the Good Shepherd, est l’un des bâtiments les plus emblématiques du lac Tekapo et de Nouvelle-Zélande. Cette petite église pittoresque est non seulement un lieu de culte mais aussi un point de repère historique et touristique majeur dans la région.
Histoire et Construction
L’Église du Bon Berger a été construite en 1935 pour servir de lieu de culte à la communauté locale, qui comprenait à l’époque des bergers, des agriculteurs et des familles résidant dans la région isolée du bassin de Mackenzie. La construction de l’église a été réalisée avec des pierres collectées des alentours, s’intégrant ainsi parfaitement dans le paysage local.
Architecture
L’architecture de l’église est simple : un petit clocher et des murs en pierre brute. L’intérieur est très simple et dépourvu de toute décoration excessive. Cela reflète bien l’environnement austère mais magnifique de la région. La caractéristique la plus remarquable de l’église est sa fenêtre de l’autel, qui encadre parfaitement la vue sur le lac Tekapo et les montagnes au loin.
Importance Culturelle et Spirituelle
Attraction Touristique
L’église est une attraction touristique majeure. Elle est l’une des églises les plus photographiées de Nouvelle-Zélande. Les visiteurs viennent de partout pour voir l’église, se promener dans ses jardins et capturer la vue inoubliable à travers la fenêtre de l’autel.
Le Jardin des Lupins
Les champs de lupins près du lac Tekapo sont un endroit spectaculaire et très photographié de Nouvelle-Zélande. Les lupins, ou lupinus, sont des plantes herbacées qui fleurissent en grands épis de fleurs colorées, allant du rose et du violet au bleu et au blanc. Voici un aperçu détaillé de ces jardins naturels fascinants et de leur impact sur la région.
Origine et Introduction des Lupins
Les lupins ont été introduits en Nouvelle-Zélande pour plusieurs raisons, notamment pour aider à stabiliser les sols érodés. Malgré cela, ces plantes sont devenues une espèce envahissante dans certaines régions, bien que leur beauté lors de la floraison annuelle attire des visiteurs du monde entier. Elles sont originaires d’Amérique du Nord et se sont bien adaptées aux climats et aux conditions de sol de la Nouvelle-Zélande.
Période de Floraison
Les lupins commencent généralement à fleurir vers la fin du printemps et atteignent leur apogée au début de l’été (de novembre à janvier). Pendant cette période, les champs autour du lac Tekapo, ainsi que d’autres régions de l’Île du Sud comme la vallée de Mackenzie et les rives de la rivière Godley, sont colorés, offrant des scènes idylliques qui sont un véritable aimant pour les photographes et les amoureux de la nature.
Visites et Photographie
La période de floraison des lupins attire des foules de visiteurs à Tekapo et dans les environs. Les touristes viennent non seulement pour voir les lupins mais aussi pour capturer la beauté unique du paysage qui combine les fleurs colorées avec le bleu éclatant du lac et les sommets enneigés des Alpes du Sud en arrière-plan. Les meilleurs moments pour les photographes sont tôt le matin ou tard dans l’après-midi, lorsque la lumière n’est pas trop forte. Donc n’hésitez pas à dormir sur place ou dans votre van pour avoir une chance de prendre les meilleures photos.
Tekapo Springs
Tekapo Springs est un complexe de loisirs situé au bord du lac Tekapo. Ce centre offre une variété d’activités pour les visiteurs de tous âges, faisant de lui une destination populaire toute l’année.
Activités et Installations
- Piscines Thermales: Tekapo Springs dispose de trois piscines thermales à température contrôlée, chacune offrant une vue spectaculaire sur le lac Tekapo et les montagnes environnantes. Les températures varient de 28 à 39 degrés Celsius, permettant aux visiteurs de se détendre dans un cadre tranquille, quelle que soit la saison.
- Spa: Le spa de Tekapo Springs propose une gamme de traitements conçus pour la détente et le bien-être. Les traitements incluent des massages, des soins du visage, des thérapies aux pierres chaudes, et bien plus. C’est l’endroit idéal pour se ressourcer après une journée d’activités.
- Patinage sur Glace et Tubing: En hiver, Tekapo Springs vous permettra d’essayer sa patinoire extérieure et ses pistes de tubing.
- Sauna et Hammam: Pour ceux qui cherchent à se détendre après une journée froide, le sauna et le hammam sont des options idéales. Ils offrent une évasion parfaite pour se réchauffer et se relaxer.
- Observation des Étoiles: Étant situé dans la réserve de ciel étoilé Aoraki Mackenzie, Tekapo Springs offre également des séances d’observation des étoiles pendant les mois d’hiver, en collaboration avec des guides locaux.
Randonnées
Si vous êtes un amateur de randonnées ou de trek, le lac Tekapo est une destination de choix. Il offre une gamme de sentiers qui explorent à la fois les terrains montagneux et les vues panoramiques sur le lac et les Alpes du Sud. Pour une simple promenade ou une randonnée un peu plus sportive, le lac Tekapo est un endroit idéal pour tous les niveaux. Voici les 3 meilleures options pour la randonnée et le trekking autour du lac :
Mount John Walkway
- Distance : Environ 8 km aller-retour
- Durée : 3 à 4 heures
- Difficulté : Modérée
C’est l’une des randonnées les plus populaires de la région. Le sentier commence près du lac Tekapo et serpente à travers des terrains montagneux pour atteindre le sommet du mont John. Au sommet, vous trouverez l’Earth & Sky Observatory (voir ci-dessus) et des vues à 360 degrés sur le lac Tekapo, les Alpes du Sud, et la vallée de Mackenzie. C’est un endroit idéal pour des photos panoramiques et pour profiter d’un café au café de l’observatoire.
Cowans Hill Walkway
- Distance : Environ 3 km en boucle
- Durée : 1 à 2 heures
- Difficulté : Facile à modérée
Cette boucle offre une belle introduction à la région sans vous demander trop d’effort. Le sentier traverse une zone de reboisement, passe près de la rivière Tekapo, et offre de belles vues sur le lac Tekapo et les montagnes environnantes. C’est un excellent choix pour une randonnée de l’après-midi ou pour ceux qui sont en famille avec de jeunes enfants.
Peninsula Walkway
- Distance : Environ 4 km aller-retour
- Durée : 1,5 à 2 heures
- Difficulté : Facile
Le Peninsula Walkway est parfait pour une promenade matinale, offrant des vues spectaculaires sur le lac Tekapo et ses environs. Le sentier est relativement plat et suit la rive du lac, traversant des plages et des zones boisées avant de culminer à un point de vue idéal pour admirer le coucher ou le lever du soleil.
Les différentes activités en extérieur
Kayak et Canoë
Le kayak et le canoë sont des moyens populaires d’explorer le lac Tekapo, permettant aux visiteurs de glisser sur les eaux calmes tout en admirant le paysage alentour. Les eaux claires du lac sont parfaites pour pagayer à votre rythme, explorer les petites criques et simplement profiter de la tranquillité du lac. Des kayaks simples ou doubles peuvent être loués à proximité du lac, offrant une vue différente du lac et des alentours.
Ski
La region en elle même n’est pas un site de ski mais on y trouve malgré tout deux principales zones de ski :
- Roundhill Ski Area : C’est une station familiale populaire soffrant des pistes adaptées à tous les niveaux de skieurs et de snowboarders. Avec une vue spectaculaire sur le lac et les Alpes du Sud, Roundhill est particulièrement appréciée pour ses vastes terrains pour débutants et ses pistes plus avancées pour les skieurs expérimentés.
- Mt. Dobson Ski Area : Située un peu plus loin, cette station de ski est connue pour son accès facile, son excellent enneigement et ses larges pistes dégagées qui conviennent aussi bien aux débutants qu’aux skieurs avancés. Elle offre également de magnifiques panoramas sur les Alpes du Sud.
Découvrez mon article détaillé sur le ski en Nouvelle-Zélande ici.
Paddleboard
Le paddleboard est une autre possibilité sur le lac Tekapo. C’est une activité idéale pour ceux qui cherchent à combiner sport et détente. C’est une excellente façon de travailler votre équilibre tout en profitant de la vue sur les montagnes environnantes. Les planches sont disponibles à la location et sont parfaites pour une journée ensoleillée sur le lac.
Voile
Il est tout à fait possible de pratiquer la voile sur le lac. Il est suffisamment grand pour profiter d’une belle journée de voile, que vous soyez expérimenté ou débutant. Vous pourrez ainsi louer des bateaux à voile et des cours sont également disponibles pour ceux qui souhaitent apprendre les bases de la navigation à voile.
Pêche
Le lac Tekapo est peuplé de truites et de saumons, ce qui en fait un site de pêche très prisé. Que vous soyez un pêcheur expérimenté ou un débutant, passer une journée à pêcher dans le cadre tranquille du lac peut être une expérience très gratifiante (pour plus d’informations, retrouvez mon article détaillé sur la pêche en Nouvelle-Zélande ici.)
Découvrez mon article détaillé sur la pêche en Nouvelle-Zélande ici.
Se baigner
Il y a plusieurs plages le long des rives du lac où vous pourrez vous détendre et vous baigner. Attention tout de même car l’eau est assez fraîche même en été. Cela reste malgré tout une manière excellente de se rafraîchir après une journée de randonnée ou de vélo autour du lac.
Croisières sur le lac
Il est enfin possible de faire une croisière sur le lac. Elle peut inclure des commentaires sur la géologie, l’histoire et la faune du lac Tekapo, enrichissant votre expérience de visite. C’est une bonne alternative si vous recherchez quelque chose de relaxant.
Le lac Tekapo vous offrira une expérience inoubliable en termes d’aventure, de détente, ou simplement de la beauté naturelle de la Nouvelle-Zélande. Avec ses eaux turquoise étincelantes, ses montagnes, et ses ciels étoilés parmi les plus clairs du monde, Tekapo est une destination à mettre en haut de votre liste. Rechargez votre appareil photo et venez explorer cette magnifique région de Nouvelle-Zélande.
