L’Islande attire les voyageurs en quête d’évasion sauvage, de paysages lunaires et d’expériences en pleine nature. Partir en mode backpacking vous permet d’explorer cette île unique en toute liberté, sac au dos et cœur ouvert. Notez néanmoins que cette destination exige une préparation rigoureuse, entre son climat imprévisible, le budget conséquent qu’elle requiert et ses zones reculées. Nous vous donnons, dans notre article, nos meilleurs conseils pour préparer au mieux votre aventure islandaise.
Choisir la bonne période pour partir
Avant de boucler votre sac, nous vous recommandons vivement de bien réfléchir à la saison à laquelle vous souhaitez organiser votre voyage en Islande. L’Islande offre des visages très différents selon le moment de l’année. L’été, de juin à août, est la période la plus populaire. Avec des températures douces (entre 10 et 15 °C), des jours interminables grâce au soleil de minuit, des routes dégagées et un accès facilité aux Hautes Terres, vous profiterez au maximum de votre voyage. C’est le moment idéal pour les amateurs de randonnées et de road trips. À l’inverse, l’hiver est rude, mais magique. De novembre à mars, les nuits sont longues, les températures peuvent descendre sous les -10 °C et de nombreuses routes sont impraticables. C’est, néanmoins, la meilleure période pour observer les aurores boréales, découvrir des grottes de glace et profiter d’une Islande plus intime.
Pour un premier voyage en backpack, nous vous conseillons tout de même de privilégier la saison estivale. Vous éviterez les conditions extrêmes et profiterez de plus de flexibilité dans vos déplacements. Pensez à réserver tôt en haute saison, car les hébergements et transports se remplissent rapidement.
Organiser un itinéraire flexible
Avec ses paysages diversifiés, comptant des volcans, des fjords, des cascades, des plages de sable noir ou encore des glaciers, l’Islande donne envie de tout voir. Mais mieux vaut éviter de vouloir trop en faire ! Le pays paraît petit sur une carte, mais les distances sont trompeuses et les routes parfois lentes ou accidentées. Pour un voyage de deux à trois semaines, un tour complet de la Route 1 (le « Ring Road ») est possible. C’est la route circulaire principale qui fait le tour de l’île en environ 1300 kilomètres.
Si vous disposez de moins de temps, concentrez-vous sur le sud du pays, plus accessible et riche en sites spectaculaires (Golden Circle, Vik, Jokulsarlon, Skaftafell…). Vous pouvez aussi explorer les fjords de l’Ouest ou la péninsule de Snaefellsnes pour un itinéraire plus confidentiel. L’essentiel est de rester flexible. Les conditions météo peuvent modifier vos plans à tout moment. Prévoyez des journées tampon, des alternatives en cas d’intempéries, et n’oubliez pas que la lenteur fait partie du charme du voyage en Islande.
Préparer consciencieusement son équipement
L’Islande est un terrain exigeant. Vous devez être prêt à affronter le vent, la pluie, le froid… et parfois les trois dans une même journée. Un équipement adapté est primordial pour profiter pleinement de votre voyage sans souffrir des éléments. Privilégiez la superposition de couches, avec une couche thermique près du corps, une polaire ou doudoune isolante, et une veste imperméable coupe-vent. Ajoutez un bon pantalon de randonnée résistant à l’eau, des chaussures montantes imperméables, et des chaussettes en laine.
N’oubliez pas d’emporter avec vous une tente adaptée au vent et aux sols rocailleux si vous campez, un sac de couchage chaud (au moins -5°C confort), un matelas isolant, et un réchaud adapté aux conditions extérieures. Une lampe frontale (surtout en hiver), une batterie externe, des sacs étanches et un filtre à eau sont également indispensables. Investissez enfin dans une carte hors-ligne et une trousse de premiers secours. En Islande, être autonome et bien équipé peut faire toute la différence.
Gérer son budget intelligemment
Vous n’êtes pas sans savoir que l’Islande est une destination particulièrement onéreuse. Entre les transports, les hébergements, les repas et les activités, le budget grimpe vite. Bonne pioche pour vous, le backpacking permet de réduire certaines dépenses tout en profitant au maximum. Le camping est l’option la plus économique pour se loger, avec de nombreux terrains bien équipés dans tout le pays (entre 10 et 20 euros par nuit). Le camping sauvage est toléré dans certaines conditions, mais les règles quant à cette pratique se sont durcies ces dernières années, alors renseignez-vous bien.
Côté alimentation, les restaurants coûtent cher. Nous vous recommandons de faire vos courses dans les supermarchés Bonus ou Kronan, et ainsi de choisir des hébergements proposant une cuisine. Notez que l’eau du robinet est potable partout, ce qui évite l’achat de bouteilles.
Pour les transports, vous pouvez miser sur le stop, la location de voiture à plusieurs, ou encore les bus longue distance qui desservent les principales zones touristiques. Si votre budget est vraiment serré, faites l’impasse sur les activités onéreuses et préférez les visites gratuites. N’oubliez pas, néanmoins, que certaines excursions restent incontournables (sortie baleines, grotte de glace), et qu’il est important de prévoir une petite enveloppe « plaisir ». Voyager en Islande avec un sac à dos demande de la planification, mais n’empêche pas de vivre des moments inoubliables.
Respecter la nature et la culture islandaises
L’Islande est sans doute l’un des pays les plus préservés d’Europe, mais cette beauté brute repose sur un équilibre fragile. Ses paysages spectaculaires, mêlant volcans actifs, plages de sable noir, champs de lave, sources chaudes et glaciers immenses, attirent chaque année des milliers de voyageurs. Derrière ce paradis sauvage, se cache pourtant une nature sensible et vulnérable aux actions humaines. Il est donc primordial d’adopter un comportement responsable dès votre arrivée. Sortir des sentiers balisés peut sembler anodin, mais cela endommage les sols et les mousses arctiques, qui mettent parfois des décennies à se régénérer.
Chaque pas hors des chemins peut laisser une trace durable, c’est pourquoi le respect des zones protégées, des balisages et des recommandations locales n’est pas négociable. Notez d’ailleurs que le respect ne s’applique pas qu’à la nature. Les terrains que vous traversez, même s’ils semblent sauvages, sont souvent des propriétés privées appartenant à des fermiers ou à des communautés locales. Camper sans autorisation ou vous aventurer sans précaution dans certains lieux peut être très mal perçu.
Pensez à vous informer au préalable et de toujours demander l’accord si vous avez un doute. Les Islandais sont en général discrets mais bienveillants envers les voyageurs, à condition que ceux-ci se montrent respectueux et attentifs à leur environnement. Un simple geste de politesse, un sourire, ou quelques mots échangés dans leur langue suffisent souvent à établir un contact chaleureux.
Anticiper les imprévus
Même si l’Islande est reconnue comme l’un des pays les plus sûrs au monde, ses conditions naturelles peuvent se révéler imprévisibles, voire hostiles, si l’on n’y est pas correctement préparé. Les changements de météo y sont rapides et parfois violents, avec des vents puissants, des pluies soudaines ou des chutes de neige, même en plein été. Avant chaque journée de route ou de randonnée, nous vous conseillons vivement de consulter des sites officiels pour les bulletins météo. Cette prévoyance vous permettra d’adapter votre itinéraire en fonction des risques, de modifier votre programme en toute conscience, et surtout d’éviter de vous retrouver isolé dans une zone difficile d’accès. Si vous voyagez seul ou prévoyez des randonnées longues, enregistrez votre parcours auprès des services de secours islandais via les plateformes dédiées, et envisagez de vous équiper d’une balise GPS ou d’un téléphone satellite si vous vous éloignez des axes principaux.
En complément, une assurance voyage incluant les activités de plein air est vivement conseillée, car les évacuations en hélicoptère ou les soins médicaux peuvent coûter très cher. Emportez toujours avec vous une carte hors-ligne, une batterie externe, une lampe frontale, et quelques vivres d’urgence. La vigilance et l’anticipation sont vos meilleures alliées pour profiter sereinement de ce pays sauvage.
Backpacker en Islande, c’est vivre un voyage intense, dépaysant, et profondément marquant. Entre paysages grandioses, liberté de mouvement et rencontres inattendues, cette aventure vous reconnecte à l’essentiel. En préparant soigneusement votre itinéraire, votre équipement et votre budget, vous mettez toutes les chances de votre côté pour une expérience réussie.
