Le lac Wanaka est le quatrième plus grand lac du pays. Il offre des paysages spectaculaires et une multitude d’activités pour les aventuriers comme le kayak, le paddle ou des randonnées sur des sentiers panoramiques. Entouré du Mont Aspiring, ce site extraordinaire attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier.
Un cadre naturel époustouflant
Dès mon arrivée à Wanaka, j’ai été subjugué par la beauté des lieux. Le lac s’étend à perte de vue, reflétant le ciel azur et les sommets enneigés qui l’entourent. C’est un spectacle qui ne cesse de m’émerveiller, même après dix ans passés dans ce pays d’adoption.
La petite ville de Wanaka, avec ses 5000 habitants, respire le charme et l’authenticité. Loin de l’agitation de Queenstown, elle offre une ambiance plus familiale et décontractée. J’apprécie particulièrement son centre-ville animé, bordé de cafés accueillants et de restaurants où l’on peut déguster des plats savoureux. Je vous recommende le café Federal Dinner sur Helwick Street et ses excellents cheese scones
Le climat de la région est un véritable atout. Les étés sont secs et ensoleillés, parfaits pour profiter des activités nautiques comme le kayak ou bien encore le paddle. L’hiver en revanche transforme la ville en un paradis pour les amateurs de sports d’hiver.
L’automne est sans doute ma saison préférée ici. En mars et avril, les couleurs changent et offrent un spectacle saisissant. Les arbres sont colorés et cela créer un contraste saisissant avec les eaux bleues du lac.
Des activités pour tous les goûts
Sportif aguerri ou amateur de balades tranquilles, le lac Wanaka a quelque chose à vous offrir. Voici un aperçu des activités incontournables :
- Randonnées : De nombreux sentiers sillonnent les environs du lac. Le Glendhu Bay Track offre une promenade pittoresque de 15 km le long des rives.
- Sports nautiques : Kayak, stand-up paddle, jet boat sur la rivière Matukituki… Les options ne manquent pas pour les amateurs de sensations fortes.
- Parapente et saut en parachute : Pour admirer le lac d’en haut et vivre une expérience inoubliable.
- Vélo : De nombreux sentiers cyclables permettent d’chercher la région à deux roues.
- Ski : En hiver, les stations de Cardrona et Treble Cone attirent les passionnés de glisse.
Parmi toutes ces activités, j’ai un faible pour la randonnée Roys Peak Track. Certes, elle est difficile, mais la vue panoramique au sommet vaut largement l’effort. C’est d’ailleurs lors de cette randonnée que j’ai rencontré ma femme néo-zélandaise, il y a quelques années.
Pour les amateurs de vins, je recommande vivement une visite au vignoble Rippon. Non seulement leurs vins sont excellents, mais la vue sur le lac depuis leurs vignes est tout simplement époustouflante.
Le « Lonely Tree », star incontestée du lac
Au milieu des eaux calmes du lac Wanaka se dresse un arbre solitaire, devenu l’un des sites les plus photographiés de Nouvelle-Zélande. Ce saule, surnommé le « Lonely Tree » ou « That Wanaka Tree », attire des photographes du monde entier.
J’ai eu la chance de le voir à différentes saisons et sous diverses conditions météorologiques. Que ce soit au lever du soleil, sous un ciel étoilé ou entouré de brume, cet arbre dégage une aura mystérieuse qui ne cesse de captiver.
Si vous souhaitez capturer la magie de ce lieu, voici quelques conseils :
- Arrivez tôt le matin pour profiter de la lumière dorée de l’aube.
- Apportez un trépied pour stabiliser votre appareil photo.
- Expérimentez avec différentes compositions, en incluant les montagnes en arrière-plan.
- Soyez patient et respectueux envers les autres photographes présents.
N’oubliez pas que ce site est fragile. Il est significatif de le préserver en restant sur les sentiers balisés et en ne grimpant pas sur l’arbre.
Informations pratiques pour votre séjour
Pour profiter pleinement de votre visite au lac Wanaka, voici quelques informations utiles :
| Saison | Activités recommandées | Température moyenne |
|---|---|---|
| Été (déc-fév) | Baignade, randonnée, sports nautiques | 20-25°C |
| Automne (mars-mai) | Photographie, randonnée, dégustation de vins | 10-15°C |
| Hiver (juin-août) | Ski, snowboard, photographie hivernale | 0-5°C |
| Printemps (sept-nov) | Randonnée, vélo, parapente | 10-20°C |
La ville de Wanaka propose une large gamme d’hébergements, des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe. Pour une expérience authentique, je recommande de louer un chalet au bord du lac.
En termes de restauration, vous trouverez de nombreux cafés et restaurants dans le centre-ville. N’hésitez pas à goûter aux spécialités locales, comme le saumon de la région ou l’agneau néo-zélandais.
Pour les amateurs de randonnée, je conseille vivement d’visiter le Karangahake Gorge, une autre merveille naturelle de la Nouvelle-Zélande. Et si vous cherchez à découvrir d’autres paysages spectaculaires, les Pancake Rocks de Punakaiki valent vraiment le détour.
Le lac Wanaka est un lieu touristique à ne pas manquer et incontournable si vous visitez l’île du Sud. Entre la beauté des paysages, les sports d’hiver ou les activités sportives, pas de doute : vous êtes bien au cœur de la nature néo-zélandaise !
