Le ski en Nouvelle-Zélande est probablement pendant la saison hivernale l’activité numéro un. Ce pays insulaire, connu pour ses paysages époustouflants et sa nature préservée, vous offrira une expérience de ski inégalée attirant les amateurs de sports d’hiver du monde entier. De l’île du Nord avec le majestueux Mont Ruapehu, aux paradis de l’île du Sud comme Queenstown et Wanaka, vous aurez toujours une station de ski relativement proche de votre lieu de villégiature pour profiter de la saison allant de juin à octobre.
Les stations de ski en Nouvelle-Zélande sont de plus petite taille que ce que l’on peut trouver en France, mais vous y trouverez des panoramas sublimes, des pistes pour tous les niveaux : du skieur débutant au skieur confirmé ainsi que des espaces réservés aux tout petits. Dans cet article, je vais vous faire découvrir pourquoi la Nouvelle-Zélande devrait être votre prochaine destination de ski, en explorant les meilleures stations de ski du pays et en vous donnant tous les conseils nécessaires pour planifier votre escapade hivernale. Préparez-vous à dévaler les pentes, le tout dans un cadre tranquille, spectaculaire et familial.
Les Meilleures Stations de Ski en Nouvelle-Zélande
Faire du ski en Nouvelle-Zélande vous offrira une expérience unique, car vous aurez la possibilité de skier sur les volcans actifs de l’île du Nord ou bien sur les sommets enneigés de l’île du Sud, chaque station de ski néo-zélandaise ayant sa propre particularité. Voici donc un guide des stations de ski en Nouvelle-Zélande.
Île du Nord
Mont Ruapehu
Le Mont Ruapehu est le plus gros volcan et le plus haut sommet de l’île du Nord. Il abrite deux des plus grands domaines skiables du pays : Whakapapa et Turoa. Whakapapa est familiale et adaptée à tous les niveaux, avec une zone sécurisée pour débutants et des pistes noires pour les plus expérimentés. Turoa offre un dénivelé impressionnant et des pistes longues et larges, idéales pour ceux qui cherchent à repousser leurs limites. Les deux stations bénéficient d’une longue saison de ski, généralement de juin à octobre, grâce à la haute altitude et aux conditions météorologiques favorables. Lorsque le temps est clair et ensoleillé, vous aurez une vue imprenable sur l’île du Nord avec le Mont Taranaki en toile de fond.
Mont Taranaki
Si vous êtes de passage dans la région du Taranaki, sachez qu’il est possible de skier de manière occasionnelle sur le Mont. La station de ski est malgré tout très petite, comprenant une seule piste, et la station n’est que très rarement ouverte à cause du manque de neige ou des conditions météo instables. Même si ce n’est clairement pas la plus grosse station de ski du pays, je trouvais intéressant de la mentionner car si vous êtes dans la région et que la piste est ouverte, c’est le seul endroit en Nouvelle-Zélande où vous pourrez skier et surfer dans la même journée !
Île du Sud
Queenstown
- Coronet Peak : C’est la station la plus proche de Queenstown. Elle attire les skieurs de tous niveaux avec ses pistes bien entretenues. Le gros plus de cette station est que vous pourrez skier en nocturne, ce qui permet de profiter encore plus longuement des pistes. Son accessibilité, ses vues panoramiques sur le lac Wakatipu et les montagnes environnantes, ainsi que ses installations modernes, en font une de mes destinations favorites pour skier dans l’île du Sud.
- The Remarkables : Nichée dans les montagnes qui portent le même nom, cette station est célèbre pour ses terrains variés qui conviennent aussi bien aux débutants qu’aux skieurs expérimentés. Si vous venez skier en famille, c’est très certainement l’endroit idéal car vous aurez la possibilité de déposer vos enfants à l’école de ski. C’est aussi une station qui conviendra aux amateurs de ski plus extrême avec ses nombreux parcs de freestyle.
Wanaka
- Cardrona : C’est une station idéale pour les familles ainsi que pour les amateurs de snowboard. En effet, elle a la réputation d’avoir des pistes assez douces et d’excellents parcs de snowboard avec ses installations pour le half-pipe et le slopestyle. Cardrona est donc la station idéale pour les familles et les riders de tous niveaux.
- Treble Cone : Treble Cone est la plus grande station de ski de l’île du Sud et est célèbre pour ses longues descentes et ses pentes raides, offrant certaines des meilleures conditions de ski hors-piste en Nouvelle-Zélande. Elle est un peu moins fréquentée que la station de Cardrona mais vous offrira des vues spectaculaires sur le lac Wanaka et les Alpes du Sud. Treble Cone est donc un paradis pour les skieurs avancés.
La region du Canterburry
- Mont Hutt : Le Mont Hutt est situé à environ 90 minutes de route de Christchurch. C’est l’une des stations de ski les plus populaires de l’Île du Sud et de la région du Canterbury. La saison de ski au Mont Hutt est longue (généralement de juin à octobre). La station possède aussi des pistes larges et d’excellentes conditions de neige. Elle est idéale pour tous les niveaux, des débutants aux experts, et possède un programme complet pour les enfants, ce qui en fait une station familiale.
- Porters Ski Area : À environ une heure et demie de route de Christchurch, Porters Ski Area est particulièrement appréciée des familles et des skieurs de niveaux intermédiaires. La station dispose d’un bon mélange de pistes faciles et de pistes plus exigeantes. On y trouve également une école de ski et un bon café pour prendre une boisson chaude ou se restaurer.
- Craigieburn Valley : Située à environ 1 heure et 45 minutes de Christchurch, Craigieburn a la particularité d’être connue pour son terrain de ski alpin non damé et ses pistes pour skieurs avancés. Si vous êtes débutant ou aimez skier sur des pistes bien entretenues, ce n’est pas la station idéale. La station conviendra en revanche aux skieurs plus expérimentés et amateurs de hors-piste.
Les conseils pratiques pour faire du ski en Nouvelle Zelande
Quand partir
La saison de ski en Nouvelle-Zélande s’étend généralement de juin à octobre, sachant que les mois de juillet et août seront les mois où vous bénéficierez d’une meilleure neige. Si vous préférez éviter les foules, envisagez de partir en début ou fin de saison, en juin ou en octobre, si le climat le permet encore. Je préfère personnellement les périodes un peu plus creuses, mais cela peut être compliqué si vous avez des enfants à charge et visitez la Nouvelle-Zélande pendant l’été en France.
Si vous êtes un peu plus flexible, je vous conseille de venir à Queenstown pendant le Queenstown Winter Festival. C’est un festival qui célèbre le début de l’hiver et permet d’attirer des touristes en basse période. Vous pourrez ainsi bénéficier des nombreuses compétitions de ski organisées et admirer le magnifique feu d’artifice.
Les préparatifs
Se rendre dans les stations de ski en Nouvelle-Zélande pour la plupart des visiteurs internationaux nécessite d’être un minimum organisé. La majorité des touristes atterrissent à Auckland ou à Christchurch. Des vols intérieurs vers Queenstown ou des services de bus vers les différentes stations sont disponibles pour faciliter votre arrivée aux pistes. La location de voiture, d’un camping-car ou l’achat d’un van sont également des options populaires pour ceux qui désirent plus de liberté de mouvement.
Vous aurez un vaste choix concernant votre hébergement. Que vous cherchiez un hôtel de luxe, un appartement confortable ou un chalet de montagne, la Nouvelle-Zélande offre une large gamme d’options. Réservez bien à l’avance, surtout pendant la haute saison, pour garantir votre hébergement idéal.
Je vous conseille de louer votre équipement sur place pour éviter le désagrément de transporter des équipements lourds en avion. De nombreux magasins offrent des skis, snowboards, et vêtements de haute qualité. Après cela, rien ne vous empêche d’utiliser votre propre équipement, mais assurez-vous qu’il est bien préparé et adapté aux conditions locales.
Conseils de sécurité et réglementations
Il paraît évident de rappeler qu’il faudra vous familiariser avec les règles de sécurité des stations de ski néo-zélandaises. Suivez toujours les indications des pistes et restez sur les pistes balisées pour éviter les accidents et un séjour à l’hôpital.
Les montagnes néo-zélandaises sont des écosystèmes fragiles : leur protection est essentielle. Veillez donc à respecter l’environnement en restant sur les chemins désignés et mettez vos déchets dans les emplacements réservés. Les Kiwis sont des personnes respectueuses de leur pays et veulent à tout prix le préserver.
Activités Complémentaires et Après-Ski en Nouvelle-Zélande
Après une journée chargée sur les pistes, de nombreuses options de détente, de divertissement et d’aventure s’offrent à vous. Si vous n’êtes pas vous-même un grand pratiquant de ski et que vous cherchez à vous détendre pendant que votre conjoint ou votre famille est sur les pistes, il y a la possibilité de réserver un traitement ou un bain de relaxation dans les nombreux spas que comptent les stations de ski. Si vous avez l’âme d’un noctambule, profitez de moments festifs dans les bars locaux et rencontrez les locaux présents dans les environs. Chaque station de ski néo-zélandaise offre une expérience unique à découvrir pour celles et ceux qui souhaitent se relaxer après une longue journée sur les skis.
Activités Hors Piste
Si le ski n’est pas votre discipline de prédilection, vous aurez la possibilité de pratiquer d’autres sports d’hiver alternatifs. En plus du ski, de nombreuses stations offrent des opportunités de pratiquer la luge, le snowtubing ou la raquette. Par exemple, Treble Cone et Cardrona proposent des zones spécialement aménagées pour ces activités, parfaites pour les familles ou ceux cherchant à faire autre chose que du ski ou du snowboard.
Autre option disponible : pourquoi ne pas vous laisser tenter par un spa ou un massage ? De nombreuses stations, comme celles autour de Queenstown et Wanaka, proposent des spas de luxe où sont offerts massages, soins de la peau et bains thermaux. Cela sera idéal pour soulager vos muscles fatigués et vous permettra de vous ressourcer.
Pour les amoureux de la nature et des grands espaces, ou bien pour ceux qui souhaitent prendre un jour de repos des pistes, la randonnée est une excellente option. Les régions de Queenstown et de Wanaka, par exemple, offrent des sentiers pittoresques accessibles à tous les niveaux de compétence.
Vie Nocturne
Si vous êtes du côté de Queenstown, la ville a la réputation d’être particulièrement célèbre pour sa vie nocturne vibrante. J’aime beaucoup des bars comme l’Atlas Beer Café en centre-ville qui offre une ambiance décontractée et une excellente sélection de bières locales et importées. Pour ceux qui préfèrent un cadre plus sophistiqué, je vous recommande le bar à vin The Winery qui vous permettra de déguster des vins régionaux le tout dans un cadre élégant.
Une autre option possible est de venir quand il y a des événements culturels et festivités locales. J’ai déjà évoqué le Festival d’Hiver de Queenstown plus haut dans cet article, qui est un incontournable avec des concerts, des compétitions sportives et des feux d’artifice, célébrant la saison hivernale en grande pompe. On peut aussi citer le Merino Muster à Wanaka qui est une compétition de ski de fond pour tous niveaux. Enfin, le festival Remarkables Ice and Mixed Festival qui se concentre sur l’alpinisme et l’escalade de glace. Il attire des grimpeurs de toute la Nouvelle-Zélande et de l’étranger.
Si vous êtes un passionné de ce sport d’hiver, le ski en Nouvelle-Zélande est une expérience impérative à réaliser. Vous trouverez les grosses stations touristiques comme le Mont Ruapehu, Queenstown et Wanaka. Le gros plus de la Nouvelle-Zélande est que vous aurez aussi la possibilité de découvrir des stations plus petites et plus familiales. Monter sur vos skis ou votre snowboard sera aussi l’occasion de contempler les magnifiques paysages que le pays a à nous offrir mais aussi de découvrir les nombreuses spécialités locales que les stations ont à vous proposer. Pour conclure, même si votre budget est serré, contentez-vous d’une journée de ski et vous aurez malgré tout les mêmes sensations de plaisir.
